1965年，母亲带着哥哥去应征防晒霜广告，没想到陪着哥哥去应征朱迪·福斯特被广告公司看中，最后接拍了这支广告。此后，朱迪·福斯特正式踏入演艺圈，接连出演了几十支大大小小的广告和电视剧。
1968年，以演员身份参与电视节目Mayberry R.F.D.的演出。1970年，出演个人首部电影《山中恶徒》。
1976年2月8日，在剧情电影《出租汽车司机》里扮演了一位穿着性感暴露，吸毒酗酒故作成熟的十二岁雏妓，并凭借该片第一次获得奥斯卡最佳女配角提名。
1977年，在法国录制了她的第一张也是唯一的一张正式的音乐唱片，其中包含有的曲目为《Je T'attends Depuis la Nuit des Temps》（《La Vie C'est Chouette》）及《When I Looked at Your Face》（《La Vie C'est Chouette》）。唱片A面前一首歌为法语，括号内的另一首为英语，B面两首则均有两种语言混合使用。全部3首歌曲均收录在她1977年出演的法国电影《Moi, fleur bleue》中。
1980年，朱迪·福斯特到耶鲁大学读书。1984年，以文学学士学位、拉丁文学位荣誉极优等（magna cum laude）的成绩毕业。1976年，《出租车司机》在戛纳电影节宣传时，朱迪还充当了马丁斯科塞斯和罗伯特德尼罗的法语翻译。2001年，朱迪曾因出演电影《战栗空间》而拒绝了戛纳电影节评委会主席一职。 [1] 另外朱迪也是2011年法国电影凯撒奖的评委会主席。
